Тёркс и Кайкос

Тёркс и Кайкос — это небольшой архипелаг в Атлантическом океане, относящийся к Карибскому бассейну, который включает в себя группу островов Тёркс и группу островов Кайкос. Постоянное население проживает на шести из восьми главных островов.

«Кайкос» с местного креольского языка переводится как «цепочка островов» — что отражает действительность. Что касается первого слова в названии островов — «Тёркс», то его обьяснить сложнее. По одной из версий, на картах первоначально в названии этого архипелага фигурировало «Turk’s cap» — в честь массово произрастающих там так называемых кактусов турецкой шапки, или мелокактусов. У взрослых кактусов этой группы, готовых к цветению, на верхушке стеблей образуется нарост, внешне напоминающий турецкую шапочку — феску.

Постепенно от слова «cap» (шапка) и притяжательного апострофа в слове «turk’s» отказались, и осталось просто Turks, а все вместе — Turks and Caicos. Дословно это можно перевести как «Турки и острова», что не имеет никакого смысла. По другой версии, слово Turks в 17-18-м веках долгое время было синонимом «пиратов», часто нападавших на суда и острова в разных регионах мира. Карибы исключением не были, безусловно. Даже если принять эту версию, то название страны все равно звучит неблагозвучно. Но так и живут:).

Главный туристический центр страны — остров Провиденсиалес (выделен на карте выше), или коротко — Прово. Мы пробыли на нем целых 8 дней. По всему протяжению острова — огромное количество пляжей, и главный среди них — Грейс Бэй (Grace Bay Beach). Естественно, что именно на нем построили основную массу отелей.

Среди множества гостиниц на этом острове есть два курорта по системе «все включено». Мы от этого варианта сразу отказались. Во-первых, потому что решили не провоцировать себя неограниченным количеством еды и напитков. Во-вторых, это «все включено» предлагалось с каким-то совершенно конским ценником — если пользоваться современным языком. Как говорится, нам было столько не выпить и не съесть… Мы свой выбор остановили на курорте, который по сути своей — кондоминиум (у каждого номера-квартиры — частный владелец) с единой управляющей компанией. В гостинице — несколько 3-х этажных корпусов, разбросанных по территории, бассейны, джакузи и ресторан.

В каждом номере — маленькая кухонька с холодильником, микроволновкой, тостером, кофейником. Посетив ближайший супермаркет, мы обеспечили себя завтраками и дневным перекусом. Ну, а вечером шли в один из ресторанов, которых там огромное множество.

Нужно сказать, что Тёркс и Кайкос — место очень дорогое. Все карибские курорты в зимнее время пользуются очень высоким спросом и проводят соответствующую (не стесняясь!) ценовую политику на свои услуги. Но Тёркс и Кайкос нам показался особенно дорогим на фоне тех мест, где доводилось бывать раньше.

Несмотря на свое наполовину «турецкое» имя (Тёркс), никакого отношения к туркам эти острова никогда не имели и не имеют. Открыли их европейцы, но кто именно — точно неизвестно. В некоторых источниках утверждается, что это был Христофор Колумб, который увидел острова во время своего путешествия в Америку в 1492 году. Другие считают более вероятным, что первым европейцем на Тёркс и Кайкос в начале 1500-х был испанский конкистадор Хуан Понсе де Леон.

Как бы то ни было, отсутствие на этих островах каких-либо ресурсов не вызвали к ним интереса у первооткрывателей, поэтому Тёркс и Кайкос долгое время не колонизировали. В 17-м веке их начали посещать британские колонисты с Бермудских островов, которые добывали здесь соль из природных соляных водоемов. Со временем на островах образовалась небольшая английская колония, которая, помимо соледобычи, начала создавать там и хлопковые плантации. А где плантации — там и рабы, которых завозили из Африки и прилегающих к островам регионов, чем вызвали недовольство главного колониста — Испании. С целью защиты своих поселений, в 1766 году Британия объявила Тёркс и Кайкос своим владением, и с тех пор им эти острова и принадлежат.

Численность черного населения на этих островах увеличилась и после того, как по итогам Американской войны за независимость (1775–1783) в британские колонии Карибского бассейна бежали многие лоялисты (тори-колонисты, верные британской короне), также привезя с собой африканских рабов. Довольно быстро черное население стало численно превосходить европейских поселенцев.

По оценкам на 2022 год, на этих островах постоянно проживают порядка 47,5 тыс. человек. Современный этно-расовый состав на Тёркс и Кайкос — это на 90% потомки выходцев из Африки, завезенных туда в колониальный период, и мулаты. И лишь небольшая часть населения — это переселенцы из Северной Америки и Европы. Ну, а среди туристов с огромнейшим преимуществом лидируют американцы, несмотря на то, что Тёркс и Кайкос — это заморская территория Великобритании.

Путеводители пишут, что острова окружены коралловыми рифами, признанными третьими по величине во всем мире и крупнейшими на территории Карибского бассейна. И эти рифы, якобы, защищают острова от волн и холодных течений. Может, это и так бОльшую часть года, но нам с этим несколько не повезло. Почти все время было ветрено, пару раз шли приличные дожди, и океан был неспокоен (видео).

Но погода не припятствовала длительным прогулкам, а поскольку побережье на острове извилистое, мы обычно находили относительно тихие местечки, где можно было купаться, даже когда было ветрено. И температура воздуха, и температура воды были очень комфортными все время.

Что касается рифов и сноркелинга, то на Грэйс Бэй есть пара мест в непосредственной близости от берега, где можно увидеть кораллы и морских обитателей. Но большого впечатления они не произвели. Протяженный барьерный риф с бОльшим разнообразием морской жизни находится на удалении примерно в 1,5 км от берега, и туда добираются на моторных лодках. Но у нас с этим не получилось: то ветер, то дождь.

Тёркс и Кайкос, как мы уже упомянули, — это заморская территория Великобритании (термин колония нынче не в моде). Главой страны является британский монарх, который назначает губернатора островов. Юридическая система основана на английском праве с некоторыми местными особенностями. С 1976 года на островах имеются местные правительство и выборный парламент. Островитяне имеют полное британское гражданство. А вот с официальной валютой интересно — это вовсе не английский фунт стерлингов, а американский доллар.

На бытовом уровне от англичан на островах — относительно немногое. Основной язык — английский, но местные между собой часто говорят и на креольском. Движение — левостороннее, как в Британии, хотя автомобили используются и с левым, и с правым рулем. Метрическая система мер не практикуется: всё фунты да мили. Даже среди туристов — британцы в меньшинстве. Не говоря уже о том, что никаких тебе там английских замков, садов и пабов:).

Конечно, каждая гостиница навела красоту на своей территории, поливает посадки, холит их и лелеет. А ландшафт внутренних участков островов — по большей мерой пустынный и бесплодный, покрытый зарослями сухого редколесья и кактусов.

Почвы на островах — известняковые, и на них мало что растет. Поэтому своего сельского хозяйства там почти нет. Выращивают кое-что для личного потребления, а в магазинах все — завозное. И главный поставщик — США. Ассортимент в принципе неплохой, но все в 2–2,5 раза дороже, чем в Америке. Аналогично и в ресторанах. Так что ныне туризм — главный источник доходов этого государства, а туристы едут туда ради теплого моря и роскошных песчаных пляжей.

Выбор американского доллара в качестве официальной валюты (поскольку англичане не возражают) вполне объясним. Тёркс и Кайкос — страна маленькая, без особых природных ресурсов и со слабой экономикой. А тут такой мощный сосед, который начиная с 1980-х создал там туриндустрию со всей необходимой инфраструктурой (международный аэропорт, дороги, гостиницы), обеспечивает все основные поставки и постоянный поток туристов. Конечно, при использовании чужой валюты страна не может иметь собственной денежно-кредитной политики. Но поскольку у этих островов до сих пор нет и политической независимости, то и экономическая зависимость от другой страны их, видно, не сильно смущает.

Особая статья удовольствия на Тёркс и Кайкос — это закаты. Несколько закатов у нас «украли»: солнце село в тучи, и небесного представления не случилось. Но было и несколько таких закатов, которыми не грех и поделиться.

В целом мы остались довольны этой поездкой. Мы много перемещались каждый день, поэтому тюленьим этот отдых назвать не получается. Конечно, хотелось побольше покупаться в спокойном море-океане, но не получилось. Однако подзарядка батареек произошла, новые яркие впечатления получены. Плюс, на этих островах, не теряя времени даром, мы практически подготовили маршрут следующей поездки.

Теги: Пляжный отдых, Самостоятельные путешествия