Амстердам — одна из самых необычных и противоречивых столиц Европы.
Столичного здесь немного, даже король и правительство давно покинули этот город.
Зато миллионы туристов влечёт сюда его самобытность, неповторимость и пикантность.
В разряд «особенно пикантных» попадает та часть старого города, которую называют Районом Красных Фонарей.
Здесь, в узких переулках, когда запах марихуаны становится особенно сильным, а магазины со странными игрушками на витринах, мрачные кофешопы и раздетые девушки за стеклянными дверцами встречаются на каждом шагу, неожиданно возникает невиданных размеров церковь.
Aude Kerk — Старая церковь была построена самыми первыми поселенцами среди болот и топей на насыпном холме и была изначально деревянной.
Лишь в 1306 году она стала каменной и посвятили её тогда Святому Николаю Чудотворцу.
Вокруг неё все эти годы было кладбище. Церковь постоянно достраивали и расширяли, пока она не поглотила его и тогда хоронить стали внутри. Это продолжалось до середины 19 века, пока уже не осталось места.
Среди десяти тысяч похороненных здесь есть очень много известных в городе личностей.
А одна из них известна не только в Амстердаме. Это первая жена Рембранта, рано ушедшая, но прославленная в веках своим мужем, молодая женщина со странной внешностью — Саския Эйленбюрх.
Сюда Рембранты ходили на воскресную мессу, здесь они крестили своих детей.
Каждый год, 9 марта в церкви происходит необычное явление. Когда в 8 часов 39 минут через окно церкви солнце попадает на могилу Саскии, местные жители устраивают здесь… завтрак.
За восемь столетий Старая церковь повидала много страшных наводнений, несколько городских пожаров, которые чудом ее не коснулись.
А потом пришли кальвинисты.
Яростные ненавистники всего католического, они разбили, разрушили и уничтожили ценнейшее внутреннее убранство. Лишь на самом верху церкви, куда было не добраться, кое-что уцелело.
Так, Старая церковь слала протестантской, а в память о лихих временах Реформации надпись на медной табличке в хорах гласит:«Ложная вера окончательно изгнана отсюда в 1578 году».
1
Размеры церкви просто огромны — ее площадь составляет 3300 м²!
Здесь есть три органа и карильон, но нет ни алтаря, ни икон, ни распятия.
И, хотя светские события, выставки и концерты здесь проходят чаще религиозных, она осталась храмом.
Чтобы попасть в неё, надо пройти настоящую преисподнюю. Со всех сторон на неё смотрят в ожидании клиентов раздетые девушки всех мастей и национальностей. И никто из них не станет покупать билетик, чтобы зайти в церковь. Они здесь не за этим.
Надо зайти сюда, когда здесь нет никакой выставки или концерта. Тогда здесь тихо и безлюдно.
Ты ходишь по каменному полу, рассматривая надписи на могильных плитах под ногами, а над тобой бескрайние своды и такой простор и свобода, которая тесному и шумному городу снаружи никогда даже не снилась.
Здесь свой мир, который, несмотря на все катаклизмы, перемены в течение столетий сохранился и сохранил свое изначальное предназначение.
Старая церковь впечатляет больше, чем сам город, а может и только благодаря тому, что этот город — Амстердам.
