В этой поездке — нас 9 человек — две чудесные семьи с детьми, прилетевшие из Израиля, чтобы проехаться по США и Канаде, и я.
Наш тур начался с Ниагарского водопада. После всех ахов-охов, обычно следующих сразу же после того, как открывается панорама водопадов с канадской стороны (хотя и с американской стороны ахи-охи не меньше), мы сели на корабль «Дева тумана», который подходит прямо к отвесной стене низвергающейся водной стихии водопада «Подкова».
Перед этим мы проплыли мимо американской стороны, водопада «Американа», разбивающегося о груды камней, и небольшого водопада «Фата». По скалистым берегам — масса домиков-нор, сделанных чайками, которые здесь жируют как никто — ежесекундно вниз падает рыба, большая и малая, и обитая здесь, чайкам не надо особо напрягаться и думать о завтрашнем дне. Всё есть здесь и сейчас.
Перед отплывом каждому выдаётся пластиковая накидка с капюшоном и прорезями для рук, чтобы держать камеру. Хотя когда корабль подплывает почти под самый водопад, снимать что-то бесполезно — мириады брызг носятся в воздухе, и сравнится это может лишь с тем, как если бы ты попал под тропический ливень. Стена воды, с грохотом падающая сверху, застилает собой всё, и иногда в этом бушующем пространстве из воды и воздуха появляется широкая радуга, от берега до берега. Действительно, сколько раз я не плавал на этих корабликах — каждый раз как будто впервые, настолько это невероятно и глобально завораживающе.
После прогулки по набережной и бесчисленного количества снимков, сделанных с разных точек, мы пошли смотреть город Ниагара-Фолс. Это город, впрочем, как и большинство городов Канады и США, имеет длинную историю. В течение XVI–XVII века вдоль реки Ниагара селились американские аборигены из племени чоннонтон; само название «Ниагара» пришло из языка этого племени. Европейские поселенцы в этом районе появились в конце XVIII века и в большинстве своём представляли лоялистов, эмигрировавших из США. Уже в 1822 году на Портаж-Роуд была построена первая гостиница для туристов, приезжавших посмотреть на Ниагарский водопад. В 1905 году вблизи Ниагара-Фолс начали работу три гидроэлектростанции общей мощностью свыше 350 мегаватт. В 1920-е годы в регионе начинается туристический бум, усиливавшийся по мере того, как автотранспорт вытеснял железные дороги в качестве основного средства передвижения. Развитию туризма способствовала учреждённая ещё в 1885 году Комиссия по паркам Ниагары, чья деятельность привела к постепенному окультуриванию канадского берега Ниагары и к смене диких лесов на ухоженный парк. Сейчас в городе проживает около 100 тыс. жителей.
Будучи туристическим центром, Ниагара-Фолс уделяет большое внимание развитию аттракционов для туристов. К северу от города размещаются ботанические сады и инсектарий Niagara Parks Butterfly Conservatory, в южной части Ниагара-Фолс действует парк аттракционов MarineLand, на территории которого располагаются также дельфинарий и зоопарк. В городе работают два казино международного уровня, открытые в 1990-е и начале 2000-х годов.
Вниз по течению Ниагары, где река образует большой естественный водоворот, оборудована канатная дорога, позволяющая рассмотреть это явление сверху. Также организуются вертолётные экскурсии, а в самом городе построена башня Skylon Tower высотой 160 метров, также предназначенная для туристов, желающих осмотреть водопады сверху.
В последние годы центр города активно благоустраивается, открываются не только новые гостиницы и казино, но и небольшие парки аттракционов, музеи восковых фигур и шоколада, комнаты страха, рестораны известных сетей, включая Hard Rock Cafe и Planet Hollywood, кинотеатр IMAX и большой крытый водный парк. Над набережной еженедельно устраиваются фейерверки, зимой в городе проходит Фестиваль огней.
Дальше мы поехали в городок Ниагара на озере (Niagara-On-The-Lake) — небольшой, но очень колоритный и уютный туристический городок.
И наконец, посетили одну из самых лучших канадских виноделен — Trius, где можно продегустировать красные и белые вина, а также знаменитое канадское вино Ice Wine.
Увидеть Торонто, впрочем, как и большинство крупных городов Канады и США за один день, трудно, но возможно. Хотя бы получить представление о городе, его архитектуре, общей атмосфере, улицах, районах и кварталах. Это самый большой город Канады, расположенный на берегу озера Онтарио.
Особенностью Торонто является то, что это конгломерат отдельных городов, связанных между собой на разных уровнях. Ряд районов, которые долгое время были отдельными административными единицами, в 1998 году вошли в его состав. В настоящий момент официально (то есть как административная единица) Торонто включает в себя прежний Торонто (Old Toronto) и пять ранее независимых городов North York, Etobicoke, York, Scarborough и East York. Это пятый по величине город Северной Америки с населением 2.5 миллиона человек.
Торонто окружают около двадцати крупных пригородов, которые вместе с городом Торонто образуют крупный мегаполис Большой Торонто (Greater Toronto Area, или GTA). Фактически это единое городское пространство, все районы которого тесно связаны друг с другом. В зоне Большого Торонто проживает 5.5 миллионов человек, что делает его седьмым по величине мегаполисом Северной Америки.
Торонто как город возник в 1793 году. Изначально это был удобный перевалочный пункт, расположенный на берегу озера Онтарио, через который шли торговые пути от атлантического побережья Канады до северных районов вокруг озера Гурон и Гудзонова залива. Долгое время Торонто оставался крупным промышленным центром, в то время как роль финансового и культурного центра Канады играл Монреаль. Однако во второй половине 20-го века ситуация резко поменялась, и в настоящее время Торонто занимает лидирующие позиции практически во всех областях. Самое главное, Торонто продолжает увеличивать свой отрыв от остальных канадских городов, и в настоящее время его относят к калибру крупных мировых центров.
В архитектурном плане Торонто, как практически любой американский мегаполис, не может похвастаться красотой европейских городов. Однако Торонто имеет свою эстетику и свою привлекательную особенность. Помимо строительства новых зданий, которые возводятся в большом количестве, последние годы идет активная конвертация старого жилого и промышленного фонда с приданием им более современного вида, что меняет лицо города.
Это удобный для жизни город, с богатой деловой, культурной и спортивной жизнью, в котором проходят многочисленные мероприятия мирового уровня. Тем не менее, именно эта насыщенная жизнь привлекает в Торонто многочисленных туристов, и делает его популярным туристическим направлением.
Нам удалось посмотреть как центр (мой канадский партнёр Павел — на снимке — помогал нам в целом ряде точек этого путешествия), так и объехать старые кварталы, остановиться у здания Парламента, и целого ряда старинных соборов.
Напоследок мы посетили Eaton Mall — торговый центр в центре города, где, кстати, находится замечательный буфет с кухнями различных стран, в котором мы также побывали и оценили по достоинству.
Кингстон находится на северном побережье озера Онтарио в месте впадения в него канала Ридои недалеко от того места, откуда берёт начало река Святого Лаврентия.
Главной достопримечательностью города является форт Генри, построенный в 1832 году. Ежедневно здесь проводятся представления, знакомящие посетителей с жизнью британских военных 19 века.
Кингстон сначала возник как французский форт. В 1758 году этот форт был взят англичанами, разграблен и уничтожен. Вторичное возрождение места началось сразу после американской войны за независимость.
City Hall, ратуша города. Внутрь можно войти на экскурсию, посмотреть как работают депутаты муниципалитета или посидеть на их лавках, если дело происходит в нерабочие часы. Здесь же работают мэр и все городские службы.
Кингстон получил статус города в 1838 году. Сохранилось большое количество старинных зданий, и также множество церквей. Самая знаменитая из них — церковь Св. Георгия.
В Кингстоне два университета, один военный и один обычный, причем едва ли не самый лучший и престижный во всем Онтарио. В университетском городке старинные здания успешно сочетаются с самыми современными сооружениями. В университете Кингстона учится более 20 тысяч студентов. Сам университет тоже память о том времени, когда город был столицей: королева Виктория лично распорядилась об основании университета в том же 1841 году.
Но основная статья дохода города все же не университеты и не туризм. Это тюрьмы. В тюрьмах Кингстона сидит 75% всех зеков Канады. Здесь же расположена единственная женская тюрьма с почти двухсотлетней историей.
Музей тюрьмы предоставляет посетителям возможность почувствовать себя самым обычным арестантом.
В этом музее помимо орудия пыток и наказаний, архивных фото и многого другого есть прикладные и живописные работы, сделанные заключёнными.
Кстати, в этом же месяце я опять проехался практически по тем же местам, плюс несколько старинных городов в Канаде. Мы путешествовали с Борисом, профессором из Москвы, с которым очень подружились. Сначала мы были в Чикаго, затем поехали на Ниагару, и посмотрели водопад как с американской, так и с канадской стороны. А из Кингстона мы с ним поехали на север, кОттаве, часа за три от города, и устроили потрясающее приключение — экстремальный сплав на плоту по верховьям реки Оттава. Передать это невозможно, насколько было здорово. Мощные пороги несут вниз, среди туч брызг, камней и скал, и конечно, на ряде порогов просто невозможно удержаться — в воду улетают все подряд, и плывут до спокойного места, чтобы опять взобраться на плот. При этом, если ты умеешь плавать, это совершенно не опасно, очень многие приезжают сюда со своими детьми, начиная лет с 14-ти. И получают, как и мы, несказанное удовольствие.
Внизу короткие отрывки — видео — об этом сплаве на плотах. Естественно, все пороги заснять было невозможно. И кончно, это не значит, что все сплавы такие экстремальные. Вы можете выбрать любую категорию сложности.
