Средневековый город-крепость в Крыму, родовая крепость известной крымской правительницы Джанике

Чуфут-Кале расположен всего в трех километрах от Бахчисарая на плато Бурунчак, высота которого достигает 600 м над уровнем моря.

Сама природа позаботилась о его безопасности — с трех сторон город был защищен высокими неприступными скалами, а четвертая сторона прикрывалась крепостными стенами.

Впервые город упоминается в середине XIII века как крепость Кырк-Ер. Считается, что первыми поселенцами города были аланы — могущественное сарматское племя. Позднее войска татарского хана Ногая захватили город и разместили здесь свои отряды.

Новый виток в развитии город получил уже в XIV веке, когда с восточной стороны крепостных укреплений стали селиться караимы, которым было запрещено жить в других городах Крымского ханства. Они возвели второй ряд крепостных стен и стали развивать ремесла и торговлю. К концу XV века город становится резиденцией крымских ханов.

После того как резиденция ханов была перенесена в Бахчисарай, в городе постепенно остались жить только караимы. В этот период он стал называться Джуфт-Кале («Двойная (парная) крепость»). Однако есть еще версия, что Джуфт-Кале означает «Иудейская крепость», так как караимы исповедовали иудаизм. А затем Джуфт-Кале трансформировалось в Чуфут-Кале.

После вхождения Крымского ханства в состав Российской империи для караимов были сняты ограничения по проживанию, и они стали покидать город, расселяясь в других местах. К концу XIX столетия город Чуфут-Кале практически опустел.