После раздела Германии по окончании Второй мировой войны в ГДР было создано Министерство государственной безопасности — Ministerium für Staatssicherheit или сокращенно Штази. Прообразом для него послужило Министерство государственной безопасности СССР. Штази оказывало влияние на почти все аспекты жизни граждан республики. Широкая сеть агентов была всеведуща и вездесуща. Департамент М министерства контролировал всю почту, систематически вскрывая письма для дальнейших расследований.