Альпинист из Непала Нирмал Пурья установил рекорд — он за 189 дней покорил 14 высочайших гор в мире. Вершины каждой из них расположены выше восьми тысяч метров над уровнем моря. Такую высоту называют «зоной смерти», поскольку там не хватает кислорода для дыхания.
Пурья увлекся альпинизмом в 2012 году, во время экспедиции на Эверест. Его группа должна была дойти только до базового лагеря, но он захотел подняться выше. Проводник показал ему, как пользоваться «кошками», и через несколько дней они вместе поднялись на восточный пик горы Лобуче, высота которой составляет 6119 метров. С тех пор Пурья стал регулярно ходить в горы и начал устанавливать первые рекорды. В 2017 году он покорил Эверест, Макалу и Лхоцзе (первый, четвертый и пятый по высоте восьмитысячники мира) за пять дней. Он утверждал, что справился бы за три дня, если бы не прервался на две ночи, чтобы выпить.
В 2019 году Пурья досрочно оставил службу в британской армии, потеряв право на пенсию, чтобы стать профессиональным альпинистом. Он решил на скорость взойти на все 14 восьмитысячников. Первым их покорил итальянец Райнхольд Месснер в 1986 году. С тех пор покорение 14 самых высоких гор в мире считается высшим достижением для альпинистов. Но предшественники Пурьи, скорее всего, не пытались делать это на время. Последний рекорд скорости был установлен в 2013 году южнокорейским альпинистом Ким Чанг Хо (он погиб в 2018 году при снежной буре в Гималаях) и составлял семь лет 10 месяцев и шесть дней. Пурья решил сделать то же самое за семь месяцев.
Всего план альпиниста состоял из трех этапов. Первая фаза длилась с конца апреля по конец мая и включала в себя покорение шести горных вершин в Непале. Во вторую фазу, прошедшую в июне, он совершил четыре восхождения в Пакистане. Третья фаза началась в сентябре. За месяц Пурья взошел на Чо-Ойю в Тибете и Манаслу в Непале. До рекорда оставалась гора Шишабангма в Тибете. Но власти Китая не спешили выдавать альпинисту разрешение на подъем, из-за чего он рисковал выбиться из графика. Пурья получил разрешение только к середине октября — благодаря помощи правительства Непала.
Альпинист завершил свои экспедиции за шесть месяцев и шесть дней. За это время он побил не только рекорд по скорости восхождения на 14 восьмитысячников, но и шесть более мелких рекордов.
