По одной из версий, Болхов стоит на месте сарматского поселения начала 1-го тысячелетия. Впервые он упомянут в 1196 году в связи с сожжением его войском владимирского князя Всеволода III Большое Гнездо. В 20-30-е годы XIII века эти земли были опустошены монголами, а после 1246 года вошли в состав Карачевского княжества. В начале XIV века Болхов достался младшему сыну князя Адриана Звенигородского Ивану, прозванному «Болх» и стал центром самостоятельного удела, а князь Иван — родоначальником князей Болховских. Около 1406 года литовцы разгромили Болховское княжество, а князья Болховске отъехали к Великому князю Московскому на положение служилых князей. В 1555 году воевода Михаил Петрович Репнин начал строить крепост на берегу реки Нугри, а через год крепость снова стали упоминать как Болхов. Через 10 лет защитники крепости выдержали 12-дневную осаду войска крымского хана Девлет-Гирея, а ещё через год, после посещения города Иваом IV Грозным, укрепления крепости усилили. В километре от древнего Болхова, ещё до строительства крепости, был основан Болховский Оптин монастырь (ранее XV века). По одному преданию, основателями монастыря были князья Хотетовские, которым Болхов был дан в удел, по другому — раскаявшийся и постригшийся в монахи атаман разбойничьей шайки Опта, тот же, кто основал Козельскую Оптину пустынь, находящуюся в 90 км от Болхова, третье предание связывает название Болховской Оптиной пустыни с традицией общего, общежительного проживания монахов и монахинь, распространенной в XV веке. Окружала обитель крепостная каменная стена с четырьмя башнями-бойницами по углам.
1
Святые ворота, привратные башни и стены монастыря
Во все времена монастырь имел царственных покровителей из Дома Романовых, так как супруга царя Алексея Михайловича (Тишайшего) — царица Мария Ильинична Милославская была болховской уроженкой; преемники царя Алексея, цари Феодор, Иоанн, царевна Софья и Пётр I также оказывали помощь обители. Здесь приняли «последнее целование» отец царицы Илия Милославский и её сестра Анна. Бывали здесь цари Иван Грозный и Пётр I и благодетельствовали городу и монастырю. Многие знаменитые русские фамилии — Горчаковы, Милославские, Юрасовские, Шеншины, Хотетовские и другие в течение нескольких веков были известными жертвователями Оптина монастыря, где по завещанию были впоследствии погребены.
Троицкий собор монастыря построен в 1668 году на средства царя Алексея Михайловича и царицы Марии Милославской как миниатюрное подобие Успенского собора Московского Кремля. Такого типа памятника на территории Орловщины больше нет, он включён в Федеральный список памятников культуры и архитектуры.
2
В начале XVII века Болхов стал одним из центров народного восстания Ивана Болотникова. В 1608 году близ Болхова состоялось сражение войск Василия Шуйского и Лжедмитрия II. Самозванец одержал победу, и в 1611 году город был разрушен поляками, а в 1614 году болховчане отразили нападение польского отряда Лисовского. В 1628 году болховская крепость была восстановлена, в начале 1660-х годов реконструирована и укреплена. К концу XVII века в связи с уменьшением военной угрозы Болхов потерял своё оборонное значение. В 1706 году, после посещения крепости Петром I, она была упразднена.
В 1708 году Болхов вошёл в состав Киевской губернии. К этому времени относится одна из самых красивых из сохранившихся церквей Болхова — Свято-Троицкая.
2
Колокольня церкви, подобно Пизанской башне, наклонилась, и в 1871 году её перестроили, но несколько дальше от основного здания церкви, поэтому они соединены проходом с аркой, а вход в церковь оказался под этой аркой.
1
Спасо-Преображенский собор, пожалуй, главное достояние Болхова. Величественный храм венчает Красную гору и виден практически из любой точки города. Первая деревянная церковь появилась здесь еще в XVI веке, вскоре после основания Болхова, а 100 лет спустя на средства воеводы Ивана Ивановича Ржевского, который является пращуром А. С. Пушкина, был возведён первый каменный собор. Внутри собора в 1678 году болховский воевода был похоронен. В 30-х годах XIX века рядом с храмом появилась высокая колокольня, а чуть позже был перестроен и сам собор. В 1851 году собор приобрёл нынешний архитектурный облик. Башенные часы в прошлом веке подарил городу уездный доктор Михаил Петрович Соломко.
3
Старый собор разбирали постепенно, по мере строительства нового. Интересная деталь: между колокольней и основным зданием собора есть купол, он будто прячется между стенами. Нигде я подобного не видела.
1
С Красной горы открывается панорама города, где доминантой является здание церкви Георгия Победоносца с самой высокой колокольней в Орловской области — 76 метров. Рассказывают, что купец Губарев, продав своё дело, построил колокольню как поминальную свечу в память о любимой.
Церковь была построена в 1740 году, когда Болхов был еще городом-крепостью, защищавшим южные рубежи Руси.
Позднее Болхов развивался преимущественно как торгово-ремесленный город. Главными предметами торговли были хлеб, лес, пенька, конопляное масло, соль, мёд. В промышленном развитии города главную роль играло кожевенное производство. Важное место занимал ямской промысел.
В XIX веке Болхов стал одним из богатейших городов России. К 1891 году население Болхова достигло 26,8 тысяч человек. На 230 предприятиях было занято 984 рабочих. Из местной глины 10 кирпичных заводов изготавливали прекрасный красный кирпич. По числу храмов и кирпичных зданий Болхов превосходил многие города России. Земля давала хорошие урожаи хлеба, поэтому на реках было много мельниц.
В ноябре 1840 года в семье болховского уездного судьи Николая Фёдоровича Апухтина и его жены Марии Андреевны родился сын, который при крещении в соборной Спасо-Преображенской церкви был записан в церковную книгу как Алексей Николаевич Апухтин — будущий поэт. В Болхове есть улица Апухтина, его имя носит центральная районная библиотека. Есть в городе и памятник автору знаменитых стихов, которые помнят все, даже не зная имени автора:
Пара гнедых, запряжённых с зарёю, Тощих, голодных и грустных на вид, Вечно бредёте вы мелкой рысцою, Вечно куда-то ваш кучер спешит. Были когда-то и вы рысаками И кучеров вы имели лихих, Ваша хозяйка состарилась с вами, Пара гнедых! Пара гнедых!..
Конечно, Болхов не самый процветающий из городов России, но у него славная история, которой можно гордиться, и, если не специально, то, когда будете проезжать мимо, загляните сюда — не пожалеете!
