Наступил декабрь, самый долгожданный и волшебный месяц! В это время все находятся в сладком предвкушении празднования Нового года, подарков, перемен или предстоящих долгих выходных, чтобы вдоволь выспаться, наесться вкусностей или отправиться в очередное путешествие. Этот месяц полон разнообразных эмоций! Это и лёгкое волнение в предвкушении новогодней суеты, покупки подарков, и надежда на чудо. Хочется верить, что с наступлением Нового года все невзгоды останутся в прошлом году и в жизни наступит новая интересная глава. И сама природа делает всё вокруг каким-то сказочным — деревья покрываются белым инеем, под ногами скрипит свежий, ослепительно белый снег, ярко светит морозное солнце! А по вечерам города загораются яркими переливами разноцветных огней — зажигаются ёлки, гирлянды на деревьях, здания красиво подсвечиваются. Всё чаще, где бы вы ни оказались, можно уловить сладкий запах мандаринов, пряной корицы и глинтвейна. В общем, посреди всего этого остаться равнодушным невозможно!
В моём адвент-календаре много планов и первое из них — задать тон предстоящей зиме! 3 декабря отправляемся в очаровательный городок на севере Литвы — Шяуляй. Есть несколько версий происхождения названия города, по одной из них, название происходит от личного имени, которое, в свою очередь, произошло от существительного Šaulys, что означает Стрелок или Стрелец. По другой версии, название города происходит от существительного Saulė — Солнце. Город довольно крупный, по количеству жителей считается четвертым в Литве. В Шяуляе расположено много довольно любопытных музеев, в их числе Музей велосипедов, Музей фотографии, Музей кожевничества, Музей чертей, Музей кошек или «Муррариум».
В 12 км от Шяуляя расположена Гора крестов — религиозная достопримечательность Литвы и место паломничество. Представляет собой возвышенность, на которой установлено бесчисленное множество крестов разного размера. По преданию, человеку, который оставит здесь крест, будет сопутствовать удача. Доподлинно неизвестно, когда здесь был установлен первый крест, есть версия, что это произошло в 1831 году. Кресты были установлены в честь погибших литовцев, в результате подавления восстания. Есть версия, что Гора Крестов берет начало еще со времен язычества. Как следствие, отсутствие достоверных сведений рождает множество легенд. По одной из них, когда-то на холме стоял католический монастырь, по неизвестным причинам внезапно ушедший под землю. Потом у одного из жителей окрестных деревень неизлечимо заболела дочь. Ничто не помогало, и тогда отец решил установить на намоленном месте крест. И тогда свершилось чудо — ребёнок выздоровел. Молва о чудодейственном месте распространилась по всей Литве, люди стали приходить и оставлять на горе на счастье кресты. И по сей день люди приносят сюда кресты кто-то в благодарность, кто-то с просьбой, которую человеку исполнить не под силу. Разнообразие крестов и распятий, установленных здесь поражает — это и большие деревянные и металлические кресты, и самодельные расписные, и маленькие нательные крестики. Примечательно, что кресты с Горы не убирают — деревянные, покосившиеся, они остаются так, как были когда-то оставлены здесь. Гора крестов стала известна в религиозном мире после визита сюда 7 сентября 1993 года, Папы Римского Иоанна Павла II. Сюда прибывают паломники с разных стран. Некоторые из них преодолевает дорогу, ведущую к Горе, на коленях.
