Гамильтон (Hamilton)

Столица региона Уаикато, город Гамильтон расположен в 130 километрах к югу от Окленда и является 4-й по величине агломерацией в Новой Зеландии. Всего население города составляет 143 000 человек, а с пригородами достигает 203 с лишним тысяч человек. Первоначально город развивался как центр сельскохозяйственного региона, но в последнее время заявляет о себе как перспективный научно-технический и образовательный центр, что только увеличивает его популярность и, соответственно, приток населения. Город был основан британцами в 1864 году, а уже в 1867 году до него добралась железная дорога, ведущая из Окленда. В XX веке город упорно рос и достиг сегодняшних своих размеров. Которые, конечно, не очень велики, что не мешает Гамильтону жить богатой культурной жизнью. Здесь проходят различные события, такие, как музыкальный фестиваль Soundscape, а также некоторые спортивные соревнования. Так, например, одной из достопримечательностей города является стадион Уаикато, который является домашним сразу для двух регбийных команд Гамильтона. При этом в городе умеют чтить своих известных горожан. Так, например, в 2004 году был поставлен памятник актеру и сценаристу Ричарду О’Брайану в виде Рифф-Раффа — инопланетянина из культового фильма «Шоу ужасов Рокки Хоррора», в котором О’Брайан выступил и как сценарист.

Главная туристическая достопримечательность города — это Сады Гамильтона, представляющие собой целый парковый комплекс на юге города, который в год посещает порядка 600 000 тысяч туристов. В Гамильтоне сосредоточено немало интересных мест, например, городской зоопарк, Музей Уаикато, Обсерватория гамильтонского астрономического общества, галерея Артс Пост и несколько театров. В Гамильтоне расположено несколько интересных церквей, в первую очередь, англиканская церковь Святого Петра. В 20 минутах езды от Гамильтона расположено маорийское святилище (мараэ) с непроизносимым именем Турангауэуэ, где также находится резиденция короля маори, который не имеет юридической власти, но является символом этнической идентичности всех маори. Сегодняшнего короля маори зовут Тухиетиа Паки.

Фото: flickr.com