Патриаршие палаты и церковь Двенадцати апостолов в едином архитектурном ансамбле ограничивают Соборную площадь с севера. Они были построены в 1656 году русскими мастерами по заказу Патриарха Никона и прекрасно вписались в ансамбль Соборной площади. Ранее на этом месте были более древние сооружения Митрополичьего и Патриаршего дворов. Парадная Крестовая палата на втором этаже когда-то была очень богатой и служила для заседаний Священного Собора и царских пиров. По богатству и роскоши убранства парадные помещения соперничали с царским Теремным дворцом.
